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Efeitos das mudanças climáticas no Alasca

Efeitos das mudanças climáticas no Alasca

O Alasca é um estado de beleza deslumbrante, rico em recursos energéticos e minerais. Mais de um terço do Alasca contém terras florestadas. A população é de cerca de 649.000 pessoas, com economia focada em petróleo, turismo e frutos do mar. Nos últimos 50 anos, as temperaturas aqueceram ao dobro da taxa no Alasca comparado a outros estados. Agora, impactos das mudanças climáticas são mais prevalentes do que nunca.

Regiões climáticas

Características geográficas impactam dramaticamente o clima do Alasca. O Oceano Pacífico afeta o clima na região centro-sul/sudeste, onde a precipitação é abundante e as temperaturas de verão chegam comumente a 27-29 °C (80-85 °F). O clima da região da Costa Oeste é influenciado pelas águas abertas do Mar de Bering, quando as temperaturas de verão são amenas, e pela presença de gelo marinho, quando as temperaturas de inverno são frias. As cordilheiras do Alasca e Brooks cercam a região interior, onde há pouca precipitação e as temperaturas variam de 27 °C (verão) a -45 °C (inverno). A região Ártica é influenciada pelo Oceano Ártico, onde pouca precipitação ocorre e as temperaturas variam de -13 a -11 °C.

Degelo do permafrost

Permafrost é solo que mantém temperatura abaixo de zero por mínimo de dois anos. Nas últimas décadas, o aumento das temperaturas anuais causou degelo rápido do solo congelado no Alasca. O degelo do solo, conhecido como termocarste, está estressando o meio ambiente e causando danos estruturais em comunidades alasquenses. Em algumas áreas, estradas, pistas de pouso e casas estão rachando, afundando e se desmanchando.

Incêndios florestais

O fogo é uma questão importante no Alasca devido à vasta quantidade de terras florestadas — cerca de 52 milhões de hectares — no estado. Incêndios florestais comumente ocorrem como resultado de eventos climáticos severos, como raios, temperaturas extremamente quentes e condições de seca. As temperaturas podem variar até 89 °C entre verão e inverno nas regiões interiores do Alasca. Incêndios florestais tipicamente queimam no Alasca entre março e agosto todos os anos e causam grandes danos.

Perda de gelo marinho

O clima do Alasca cria neve pesada, ventos de força de vendaval, temperaturas extremas e acúmulo de gelo que contribuem para danos relacionados ao clima. Há profunda preocupação com a perda de gelo marinho como resultado de mudanças climáticas. O derretimento do mar forçou dezenas de milhares de morsas a irem para a costa no noroeste do Alasca porque o gelo em que normalmente descansam derreteu. A perda de gelo marinho é devida a temperaturas quentes que continuam a aumentar ano após ano. Se esta tendência continuar, morsas, ursos polares e outros animais que dependem do gelo marinho para sobrevivência morrerão.