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Efeitos do aquecimento global sobre ecossistemas: geleiras, oceanos, vida selvagem, pinguins, ursos polares e clima

Aquecimento global, ou o aquecimento da temperatura do planeta, é causado principalmente por emissões na atmosfera de dióxido de carbono (CO2) da queima de combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural. Desmatamento e queima de florestas também emitem CO2 na atmosfera. O dióxido de carbono prende o calor na atmosfera. O aquecimento global prejudica muitos corpos biológicos e geofísicos, incluindo geleiras, oceanos, vida selvagem, pinguins, ursos polares e clima.

Derretimento de geleiras e elevação dos oceanos

Cientistas do clima concordam que o aquecimento global está causando o derretimento de corpos de geleiras, mantos de gelo e gelo marinho. Especialmente prevalente nos polos norte e sul, o derretimento também inclui os mantos de gelo da Antártida Ocidental e Groenlândia e o gelo marinho do Ártico. Como resultado, corpos de oceanos estão subindo em temperaturas e níveis. O Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática relatou em 2007 que os níveis do mar devem subir entre 18 e 58 cm até o final do século.

Vida selvagem

O efeito na vida selvagem, como alerta o Environmental Defense Fund, é alto. Milhares de espécies poderiam se extinguir porque o aquecimento global está mudando habitats e ecossistemas e acidificando oceanos. Pássaros migratórios, por exemplo, chegam ao seu destino mas não conseguem encontrar comida porque insetos, sementes e plantas floridas chocaram ou floresceram mais cedo que o normal. Temperaturas mais quentes no inverno estragam comida e vida selvagem. O Gralha-cinzenta, por exemplo, depende de comida armazenada em clima frio para sobrevivência, mas não encontra nenhuma em seu habitat habitual, agora superaquecido.

Pinguins e ursos polares

Pinguins e ursos polares são duas das numerosas espécies de animais afetadas pelo aquecimento climático. A população de pinguins na Antártida declinou em 30 anos de 32.000 pares reprodutivos para 11.000, segundo o pesquisador Bill Fraser, que mediu o declínio. Águas mais quentes e menos blocos de gelo os forçam a partir em busca de habitats adequados. Muitos ursos polares estão se afogando, incapazes de nadar a distância crescente entre pedaços de gelo. O Serviço Geológico dos EUA indica que 66% podem não sobreviver até 2050.

Clima

O aquecimento global está perturbando o clima em todo o mundo, causando furacões e inundações aumentados. Segundo o Center for American Progress, o número de furacões a cada ano mais que dobrou ao longo do século XX. A Grã-Bretanha, no verão de 2007, teve sua inundação mais severa em 60 anos, e cientistas culpam o aumento da temperatura do mar. Cientistas do clima acreditam que furacões serão mais frequentes e severos à medida que as temperaturas da água continuarem a subir devido a contínuas emissões de dióxido de carbono.