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Efeitos a Longo Prazo de Fossa Séptica Abandonada ou com Vazamento

Introdução

Fossas sépticas são frequentemente usadas para tratamento de resíduos humanos em áreas rurais sem sistemas de esgoto. Tanques abandonados ou com vazamento representam riscos à saúde humana e ao meio ambiente. Podem lixiviar contaminantes para águas subterrâneas e liberar gases de efeito estufa nocivos na atmosfera se não receberem manutenção adequada.

Compostos Nitrogenados

A decomposição de material orgânico — como resíduos humanos — forma compostos contendo nitrogênio como subprodutos. Compostos nitrogenados na água foram associados a diminuição da função imunológica, menores taxas reprodutivas e alterações hormonais. Estudo publicado no Journal of Environmental Quality (julho/2002) investigou acúmulo de nitrogênio em abastecimentos de água na Flórida. Os autores descobriram que até 60% do nitrogênio em fossas sépticas lixivia para o lençol freático. O estudo também detectou organismos fecais, como vírus entéricos, em amostras de água subterrânea e solo provenientes de fossas sépticas.

Liberação de Gases de Efeito Estufa

Fossas sépticas armazenam resíduos e sua decomposição libera gases de efeito estufa no ar, incluindo metano, dióxido de carbono e óxido nítrico. Artigo na Environmental Science and Technology (abril/2011) estimou as quantidades destes compostos liberados. Os autores determinaram taxas de emissão e concluíram que são uma fonte significativa de poluição por gases de efeito estufa, dado o número de tanques em uso.

Poluição de Águas Costeiras

A ilha de Bermudas não possui sistema de esgoto e seus moradores dependem de fossas sépticas. Artigo no Environmental Monitoring and Assessment (outubro/2010) mediu concentrações de enterococos (bactérias do trato intestinal) em águas superficiais ao redor da ilha por cinco anos. Monitoraram 30 locais e classificaram oito como "suficientes" ou "ruins" segundo diretrizes da UE. O estudo também encontrou 20% a 30% de amostras de riachos e baías positivas para contaminação por enterococos.

Contaminação de Águas Subterrâneas

Cidades rurais dependem fortemente de fossas sépticas para descarte de resíduos. Estudo no Environmental Monitoring and Assessment (junho/2011) avaliou qualidade de água subterrânea na zona rural de Puri City, Índia. Amostras foram avaliadas segundo normas do Bureau of Indian Standards e EPA. O estudo concluiu que a qualidade da água subterrânea foi comprometida pelo uso de fossas sépticas lixiviando resíduos, sugerindo medidas para prevenir contaminação futura.