Vulcões são força impressionante e destrutiva no planeta. Podem lançar detritos e cinzas por quilômetros, enviar fluxos de lava derretida por encostas, desintegrando tudo em seu caminho e mudar permanentemente paisagem ao redor. Entre efeitos menos óbvios que vulcão pode ter em pessoas próximas estão gases emitidos durante erupção.
Dióxido de carbono contido no magma dentro do vulcão é liberado na atmosfera quando lava chega à superfície. Gás escapa para o ar e pode levar a consequências mortais. Na maioria das vezes CO2 não está concentrado o suficiente em uma área para causar morte. No entanto, no Planalto de Dieng em Java, Indonésia, dióxido de carbono de erupção em 1979 matou pelo menos 149 pessoas. Inalar CO2 sufoca vítima e pode levar à morte em poucos minutos.
Dióxido de enxofre é emissão gasosa comum de vulcão. Diferente do incolor e inodoro CO2, este gás causa neblina espessa no ar e tem cheiro pungente comparado a ovos podres. Gás pode causar sensação de queimação nos olhos, irritar mucosas e pele. Dióxido de enxofre pode causar problemas respiratórios superiores e brônquicos em quem inala muito.
Smog vulcânico, frequentemente chamado de "vog", é resultado de altas quantidades de dióxido de enxofre na atmosfera de erupção. Dióxido de enxofre reage quimicamente com luz solar, oxigênio, poeira e água para formar smog. Isso pode causar má qualidade do ar e condições nebulosas, mas também proporciona pores do sol ou nasceres muito atrativos, como normalmente vistos na costa da Grande Ilha do Havaí quando Kilauea está em erupção.
Sulfeto de hidrogênio é gás incolor, inflamável presente em erupções vulcânicas. Gás de cheiro forte é comparado a gás de esgoto. Pode causar irritação respiratória superior e pode causar edema pulmonar com exposição prolongada. Sintomas de inalação excessiva incluem tontura, excitação, cambaleio, dor de cabeça, diarreia e potencialmente bronquite ou pneumonia, segundo Serviço Geológico dos EUA.