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Como um Vazamento de Óleo Afeta a Vida

Vazamentos de óleo são prejudiciais de muitas mais formas do que parece inicialmente. Seu efeito na vida é multifacetado e abrangente, além do dano causado à vida marinha. Como evidenciado pelo poço defeituoso da BP que derramou galões de óleo no Golfo do México em 2010, virtualmente todas as áreas da vida são impactadas.

Vida Marinha

Todos viram fotos de pássaros e peixes encharcados de óleo, mas vazamento tem efeito dominó prejudicial. Ecossistemas marinhos, embora resilientes, são bastante delicados e a menor coisa pode desequilibrá-los, criando reação adversa em cadeia. Problema é que vazamentos não são leves, e recuperação pode levar anos. Para complicar, alguns ecossistemas recuperam-se melhor se limpeza não for tão agressiva.

Saúde Humana

Efeitos mais profundos em humanos são sentidos na linha de frente do vazamento e por quem faz limpeza. Segundo estudo do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional sobre vazamento do Exxon Valdez, sintomas de exposição a óleo incluem dor nos olhos, dores de cabeça, vômitos e irritação na garganta. Efeitos indiretos também são sentidos, dependendo da localização e severidade do vazamento.

Economia

Assim como ecossistemas na água sofrem reação adversa em cadeia, tais desastres ambientais também têm impacto econômico profundo. Preços do petróleo podem subir se vazamento for de magnitude grande onde bilhões de galões são perdidos. Limpeza em si é custosa, com vazamento da BP custando mais de 12,5 bilhões de dólares. Por fim, vazamentos resultam em perda de renda na indústria pesqueira para pescadores e restaurantes.

Perfuração

Se vazamento ocorre em poço submarino, novas localidades terão que ser encontradas para mais perfuração, proposta arriscada. Novos ecossistemas serão colocados em risco, e trabalhadores da indústria petrolífera serão deslocados. Além disso, às vezes é paradoxal buscar locais adequados para perfuração. Por exemplo, local mais lucrativo nem sempre é o mais seguro.