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Consequências das Inundações no Texas

O geógrafo ambiental Todd H. Votteler afirma que 20 milhões dos 171 milhões de acres do Texas são propensos a inundações — mais do que em qualquer outro estado. O Texas enfrenta inundações extremas devido ao seu clima e geografia diversificados. Tempestades e chuvas intensas na primavera frequentemente causam inundações repentinas porque o solo está frio; as chuvas na costa vêm de ciclones tropicais no verão e outono, causando inundações no interior porque o solo é rico em argila e não absorve bem a água.

Evacuações

O centro do Texas é conhecido como "Flash Flood Alley" (Beco das Inundações Repentinas). A cidade de Austin identificou 71 áreas apenas naquela cidade que provavelmente precisariam ser evacuadas devido a inundações. O site da cidade também relata que, quando os furacões Madeline e Lester inundaram o centro e o sul do Texas em 1998, 20 condados foram declarados áreas de desastre, com 7.000 pessoas evacuadas de suas casas. As tempestades danificaram 454 residências apenas em Austin.

Danos Estruturais

Votteler observa que 8 milhões de estruturas no Texas estão em planícies de inundação. Uma inundação em 1894 destruiu o canal que movia uma usina de algodão na cidade de Grandfalls, criou um novo canal de rio e destruiu uma barragem. Quando a Tempestade Tropical Allison atingiu Houston em 2001, a inundação interior que causou resultou em danos totalizando 4 bilhões de dólares. Segundo o site de Austin, a chuva em novembro de 2001 foi estimada em 15 polegadas em cerca de seis horas, danificando cerca de 860 edifícios.

Fatalidades

Mais pessoas morrem em inundações no Texas do que em qualquer outro estado, e as inundações repentinas são a principal causa de morte relacionada ao clima no estado. "A maioria das vítimas de inundações repentinas se enquadra em duas categorias: motoristas tentando atravessar áreas alagadas, e crianças e jovens brincando em ou perto das águas da enchente", observa Votteler. Entre os muitos exemplos estão os furacões Madeline e Lester, que resultaram em 31 mortes, e a Tempestade Tropical Allison, que causou 40 mortes.

Construção

Vários projetos de construção de longo prazo para controlar as águas das enchentes foram realizados. Segundo a Associação Histórica do Estado do Texas, uma inundação em 1932 provou que diques construídos apenas do lado dos EUA do Rio Grande seriam insuficientes, então a Comissão Internacional de Limites recomendou a construção de canais de inundação nos lados dos EUA e do México do rio. De 1933 a 1951, a construção nos EUA incluiu 300 diques de rios e canais de inundação, melhorias e obras de controle.