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Peixe-Lagarto Comestível na Flórida

Espécies Comestíveis

Existem duas espécies conhecidas de peixe-lagarto comestíveis na Flórida: peixe-lagarto costeiro (*offshore*) e peixe-lagarto de costa (*inshore*). O costeiro é menor e encontrado em toda a Flórida, Bahamas e Caribe. O de costa, geralmente 38-40 cm, habita áreas costeiras da Flórida. O maior registrado pesava 0,9 kg.

Aparência

Exceto pela coloração, ambas espécies são muito semelhantes e possuem dentes afiados. Ambas são marrons com manchas escuras em forma de losango, mas o costeiro é mais escuro. O costeiro tem boca maior e cabeça mais arredondada. O de costa é 7-10 cm menor. Também conhecido como *galliwasp*, *lagarto* e *sand pike*.

Pesca do Peixe-Lagarto

Pescadores da Flórida geralmente não visam peixe-lagarto; são considerados incômodos e atacam iscas de qualquer tamanho. Não há limites ou regulamentos estaduais para sua captura. Nenhuma das espécies é considerada de sabor desejável. Ambas são mais espinhosas que peixes normalmente pescados e atacam qualquer isca viva, morta ou artificial com determinação. Quando capturados em redes de arrasto, são geralmente descartados.

Habitat

Ambas espécies preferem viver no fundo e são vulneráveis à pesca de arrasto de fundo, que captura indiscriminadamente espécies bentônicas. Segundo a Coalizão de Conservação do Mar Profundo (mais de 40 grupos), estudos mostram que espécies incluindo peixe-lagarto são prejudicadas pelo arrasto em áreas costeiras e offshore da Flórida. O arrasto do leito marinho reduz complexidade, produtividade e diversidade biológica do habitat.

Dieta

Estudo de conteúdo estomacal do peixe-lagarto de costa mostrou dieta composta por 17 espécies de peixes, presas e predadores. Alguns peixes encontrados eram seus próprios predadores. A dieta varia conforme abundância de espécies e tamanho do peixe. Não se restringe ao seu habitat, mas presas de fundos arenosos e de meia-água são mais comuns.