Primeiros respondedores que chegam a uma emergência com múltiplas vítimas usam diretrizes de triagem para lidar com as várias lesões. A noção de triar vítimas em incidentes de grande escala foi levantada pela primeira vez nos anos 1700 e refinada ao longo dos anos. É agora o padrão para incidentes maiores como acidentes de avião e o atentado a um edifício federal em Oklahoma City. Diretrizes de triagem específicas para crianças foram desenvolvidas em 1995.
O termo triagem vem do verbo francês trier, que significa separar ou classificar. O conceito é usado na medicina para identificar de forma simples e rápida os feridos mais graves e prestar-lhes ajuda imediata. A ideia foi incorporada pela primeira vez nas guerras napoleónicas nos anos 1790 pelo cirurgião francês Dominique Jean Larrey.
A forma mais comum é o Simple Triage and Rapid Treatment (START), desenvolvido em 1983 pelo Hoag Hospital e pelo Corpo de Bombeiros de Newport Beach. O START permite que primeiros respondedores distribuam recursos em eventos com múltiplas vítimas. Outro método, o Sacco Triage Method, do Dr. Bill Sacco, dá uma pontuação às vítimas baseada no resultado esperado considerando tempo e disponibilidade de transporte e tratamento. No entanto, a maioria dos sistemas de triagem é desenhada para adultos, não crianças. Por isso, em 1995, o Dr. Lou Romig introduziu o JumpSTART para prestar ajuda a crianças em desastres com múltiplas vítimas, considerando as diferenças dramáticas entre adultos e crianças.
Focando nas diferenças entre adultos e crianças, a Dra. Lou Romig, médica no Miami Children's Hospital desde 1989, criou o JumpSTART para crianças entre 1 e 8 anos. Enquanto o START para adultos depende de vítimas conseguirem responder a perguntas, Romig notou que crianças podem não responder a comandos básicos. Também há grandes diferenças na forma como os corpos das crianças reagem, então usar diretrizes de adultos pode não ser apropriado.
Ao lidar com vítimas de lesões traumáticas, primeiros respondedores têm o que chamam de "hora de ouro". O objetivo é levar vítimas feridas do local do incidente à sala de operações dentro de uma hora. Diretrizes de triagem, especificamente pediátricas, ajudam os serviços de emergência médica a conseguir isso. Com sistema pediátrico, staff de EMS pode avaliar crianças feridas em um minuto e classificá-las rapidamente. Crianças são classificadas por cores: Verde = ferimentos menores; Amarelo = tratamento pode ser ligeiramente atrasado; Vermelho = ajuda imediata necessária; Preto = falecidos. Tal como com adultos, vítimas pediátricas são triadas antes de tratamento ou transporte para hospitais.
Além das diferenças entre crianças e adultos, um conceito por trás do JumpSTART da Romig é considerar como respondentes de emergência reagem quando crianças estão envolvidas. O sistema fornece uma estrutura "objetiva" que garante que crianças são triadas "usando a cabeça em vez do coração". Tal como com adultos, ao usar diretrizes de triagem, pessoal de EMS deve estar ciente que toma decisões de vida ou morte. Como resultado, direcionam a melhor ajuda para quem tem mais probabilidade de sobreviver, não usando recursos em quem pode morrer de qualquer forma.