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Quem Inventou o Processo de Separação de Plasma Sanguíneo

Em 1938, Charles Drew, um residente médico afro-americano na Universidade de Columbia, inventou o processo de transfusão de plasma sanguíneo. O processo envolve separar o sangue total (glóbulos vermelhos) do plasma sanguíneo por centrifugação.

O Problema

O problema que o Dr. Drew resolveu foi o risco de erro na tipagem sanguínea na transfusão, que pode levar a aglutinação e muitas vezes à morte. O sangue também não se conservava por muito tempo.

A Solução

O Dr. Drew reconheceu que uma solução líquida no sangue chamada "plasma" resolveria esses problemas. O plasma é geralmente congelado e assim facilmente armazenado, podendo durar um ano ou mais. Esta solução tornou as transfusões disponíveis em grande escala.

O Processo

Como os glóbulos vermelhos são mais densos que o resto do conteúdo do sangue, podem ser centrifugados, com os glóbulos vermelhos a depositar-se no fundo.

A Necessidade

Em emergências, os glóbulos vermelhos não são tão necessários quanto os fatores de coagulação e o benefício de expansão de volume do plasma. Além disso, os efeitos secundários da tipagem cruzada (compatibilização errada de tipos sanguíneos entre dador e recetor) são insignificantes comparados aos de incompatibilidade de glóbulos vermelhos. Isto porque as plaquetas no plasma se difundem rapidamente na corrente sanguínea do recetor.

Um Mito Comum

Um equívoco comum é que o Dr. Drew morreu desangrado após um acidente de carro porque um hospital só para brancos não o admitiu. Na verdade, foi admitido e até recebeu transfusão. Infelizmente, a sua própria invenção não foi suficiente para salvá-lo. Tinha 46 anos.