Como Controlar uma Pandemia de Doenças Transmissíveis

As pandemias são doenças que afetam grandes populações em vários continentes ou em todo o mundo. Podem causar milhões de mortes, enormes perturbações económicas e pânico generalizado. As pandemias mais recentes incluem várias estirpes de influenza, como H1N1 (conhecida como "gripe suína") e H5N1 ("gripe aviária" ou "gripe das aves"), HIV e SARS. O controlo de uma pandemia requer a cooperação de todos, desde instituições globais como a Organização Mundial da Saúde (OMS) até aos indivíduos — uma abordagem que a OMS designa por "abordagem de toda a sociedade".

Passos para Controlar uma Pandemia

1. 1. Acompanhe a vigilância global

   A Organização Mundial da Saúde monitoriza constantemente surtos de doenças infeciosas e avalia o risco de pandemias. Mantém um sistema de alerta pandémico que informa o mundo sobre a fase atual de propagação e a localização da doença. Em novembro de 2009, por exemplo, o mundo encontrava-se na Fase 6 (Infeção Humana Generalizada) para a infeção H1N1.

2. 2. Mantenha-se informado sobre os sintomas

   Quando uma pandemia é identificada na sua área, mantenha-se atualizado através das notícias locais e das informações sobre sintomas. Se suspeitar que você ou um familiar está infetado, contacte o seu médico e assegure que a pessoa infetada permanece em casa, evitando ir ao trabalho ou à escola para não transmitir a infeção a outros.

3. 3. Siga as orientações do governo e da OMS

   Para a população em geral, isto inclui saber quando procurar um médico ou cuidados imediatos, pois as infraestruturas de saúde ficam severamente sobrecarregadas durante uma pandemia. As orientações são publicadas nos sites dos governos locais e nacionais e no site da OMS.

4. 4. Mantenha as vacinas em dia

   Muitas doenças pandémicas, particularmente estirpes de influenza, podem ser prevenidas através da vacinação. Guarde os registos de vacinação seus e dos seus familiares. Se não os tiver, contacte o departamento de saúde local.

5. 5. Pratique uma boa higiene geral

   A maioria das pandemias é causada por vírus. Certos vírus, como o da influenza, podem ser controlados tapando a boca ao tossir ou espirrar e lavando as mãos regularmente. A transmissão do vírus HIV pode ser amplamente prevenida com o uso de preservativos.

6. 6. Esteja preparado, não entre em pânico

   Um dos maiores desafios das pandemias num mundo globalizado é a sua capacidade de gerar pânico em massa. A verdade é que as doenças pandémicas circulam constantemente em populações animais e é impossível proteger-nos contra todas elas o tempo todo. O pânico pode sobrecarregar os sistemas de saúde, resultando em maior propagação da doença e mais mortes.