Spray de pimenta é um dissuasor eficaz: desabilita temporariamente qualquer agressor sem máscara de gás ou equipamento de proteção. Usado por forças policiais, militares e disponível ao público como arma de autodefesa não letal. Porém, acidentes acontecem: pessoas inocentes podem ser atingidas por descuido, spray em mãos erradas (crianças) ou dispersão pelo vento. Não há remédio garantido, mas há medidas para amenizar efeitos imediatos.
Spray de pimenta é principalmente pimenta malagueta com pouca água. É irritante de mucosas e pele. Afeta olhos, boca, nariz, genitais, garganta, sistema respiratório e pele. Efeitos duram 20 minutos a 2 horas, dependendo do produto. Causa queimação em olhos, nariz, garganta, pode queimar pele e dificultar respiração. Geralmente deixa a pessoa inútil e imóvel até efeitos passarem.
Devido aos efeitos severos, pessoas com doenças crônicas e sistema imunológico comprometido devem buscar atendimento médico imediato. Idosos, crianças, gestantes e lactantes também. Quem sofre de asma ou problemas respiratórios deve receber atenção imediata, pois efeitos podem ser fatais para quem tem problemas respiratórios.