A capacidade de uma nação responder a crises nacionais ou internacionais depende dos sistemas de comunicação que possui, segundo o Comitê de Sistemas de Segurança Nacional. Um sistema bem estruturado é gerido por agência federal/reguladora que organiza e monitora informações sobre questões nacionais. Áreas de atuação: tarefas criptológicas/codificação, atividades de inteligência, controle de forças militares. Os sistemas de comunicação são projetados para operar separadamente dos sistemas rotineiros (administrativos, pessoal, gestão).
Nos EUA, a estrutura baseia-se no Federal Information Security Management Act de 2002 (FISMA). A FISMA define controles para gerenciar e proteger informações e sistemas federais, segundo o NIST (Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia). A legislação designa agências responsáveis pelas tarefas de manutenção do sistema. Agências individuais definem nível de segurança, identificam riscos de divulgação não autorizada e monitoram eficácia.
Informações que afetam a segurança nacional são rotuladas "classificadas" e entram no âmbito do sistema. Medidas de segurança envolvem identificar quais áreas exigem vigilância e proteção constante (NIST). Agências designadas atribuem níveis de classificação a diferentes tipos de informação sensível. Agências individuais ou contratadas em projetos nacionais (fabricantes de armas) atuam como subunidades, cada uma com seu próprio sistema classificado.
Envolvem uso de códigos e sinais em comunicações (NIST). Projetadas para ocultar informações classificadas durante a transmissão. Podem ser usadas sempre (informações altissimamente secretas) ou apenas na transmissão (outros níveis). Incluem instalação de equipamentos, procedimentos e processos necessários.
O sistema estabelece comando e controle sobre forças militares, que protegem a nação contra ataques ou defendem interesses no exterior (NIST). Inclui hierarquia de comando, estrutura para sistemas de armas e segurança das redes de comunicação que supervisionam o comando. Missões militares e de inteligência são ramos separados que trabalham juntos no arcabouço do sistema de segurança nacional.