Todos os envolvidos com gestão de risco ou desastres beneficiam de formação em gestão de risco de desastres, incluindo gestores de emergência, primeiros socorristas, políticos e o público em geral. Indivíduos a trabalhar diretamente em gestão de desastres aprendem técnicas que ajudam a reduzir risco social, enquanto o público ganha compreensão da importância do planeamento pessoal e por que autoridades fazem certas escolhas de resposta.
A formação em gestão de risco de desastres visa aumentar a resposta eficaz a desastres ajudando o estudante a compreender as ligações entre desastres e desenvolvimento e a diminuir a vulnerabilidade social a desastres através de escolhas de desenvolvimento sustentável.
Cursos básicos de formação cobrem tópicos, incluindo a ligação entre desastres e desenvolvimento; conceitos de perigos, desastres, emergências, risco, avaliação de vulnerabilidade e capacidades; políticas-chave de desenvolvimento sustentável; como identificar necessidades de emergência e partes interessadas; e como incentivar planeamento de emergência comunitário e familiar. Formações especializadas cobrem tópicos como aplicação de gestão de risco de desastres a vulnerabilidades específicas e podem incluir projetos de educação infantil e comunitária.
Fontes de formação abrangem o globo. Algumas ensinam o básico do tópico, como a Agência Federal de Gestão de Emergências, enquanto outras fornecem formação especializada, como o curso da Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura sobre aplicação de gestão de risco de desastres à preservação do património cultural. Organizações como Risk RED (Educação para Redução de Desastres) colaboram com organizações locais, regionais, nacionais e internacionais para criar e disseminar materiais educativos impressos e digitais e conduzir eventos educativos para todos os níveis etários e educacionais. Geralmente, estas formações são gratuitas.