O clima em Ohio é conhecido como "consistentemente inconsistente"; muda frequentemente, às vezes com pouco aviso. Inundações repentinas ocorrem rapidamente com chuvas fortes, tempestades e degelo de neve no inverno, especialmente se esses elementos ocorrerem em curto período na primavera. O Comitê de Conscientização de Tempo Severo de Ohio diz que inundações repentinas no Estado são muito perigosas durante todas as estações.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) emite Alerta de Inundação (Flood Watch) quando existe possibilidade de inundação após chuvas fortes, danos a barragens e derretimento rápido ou quebra de blocos de gelo. Pode ser emitido até 12 horas antes; pode vigorar por várias horas. Emite Aviso de Inundação Relâmpago (Flash Flood Warning) para condições atuais, potencialmente ameaçadoras à vida. Avisos de Inundação de Rio (River Flood Warnings) com previsões de pico são emitidos para comunidades junto a rios em elevação.
Inundações tipicamente ocorrem quando lagos, riachos, córregos e rios transbordam. A Agência de Gestão de Emergências de Ohio (OEMA) define vários tipos: rasa, fluvial, costeira e relâmpago. Quatro tipos de inundação rasa impedem drenagem fácil: fluxo em lâmina (águas movem-se ladeira abaixo cobrindo grande área), transbordamento de drenagem urbana e rural (valas, porões, bueiros, diques, campos agrícolas), e alagamento (água parada em áreas planas). Inundação fluvial é lenta e crescente, quando chuvas fortes enchem e transbordam rios. Inundação costeira pode ocorrer nos condados ao redor do Lago Erie se águas altas e ventos fortes. Inundação relâmpago: chuvas rápidas em curto período. Águas sobem e descem rapidamente com pouco ou nenhum aviso prévio.
OEMA diz que inundações relâmpago com 15 cm ou mais de água em movimento rápido podem arrastar rochas, árvores, terra e materiais de construção de suas fundações. Podem criar muros de água em movimento rápido subindo 3 a 6 metros, às vezes mais, arrastando lixo e detritos. 15 cm derrubam pessoa; ~60 cm destroem edifícios e pontes e carregam veículos para fora da estrada.
Não tente andar, dirigir ou nadar em água em movimento rápido; mova-se para terreno mais alto ao primeiro sinal. Atenção a inundações, especialmente em áreas baixas e sob pontes. Não dirija veículos em estradas alagadas; cada 30 cm de água ascendente faz o carro perder efetivamente 680 kg de peso. Ouça rádio para informações atualizadas; mantenha unidade de alerta meteorológico a bateria no carro.
Como inundação doméstica é sempre possibilidade em Ohio, contate o Administrador de Planície de Inundação Designado do seu condado para determinar se sua casa está em planície de inundação. Monte kit de emergência com rádio a bateria, lanterna, água engarrafada, alimentos não perecíveis e roupas quentes. Crie e pratique plano de evacuação. Considere compra de seguro contra enchentes, não incluído na maioria das apólices residenciais; visite Programa Nacional de Seguro contra Inundações (floodsmart.gov).