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Os efeitos do monóxido de carbono em animais

Membros do reino animal, incluindo pessoas, cães, gatos, coelhos e hamsters, têm todos suscetibilidade comum ao envenenamento por monóxido de carbono. O monóxido de carbono é comumente conhecido como "o assassino silencioso" porque não tem odor, sabor ou cor. Quando este gás é emitido sem ser detetado numa área mal ventilada, pode causar uma multiplicidade de sintomas. Dependendo do nível e duração da exposição, a morte pode e ocorre. Segundo os Centros de Controlo de Doenças, mais de 400 americanos morrem anualmente de envenenamento por monóxido de carbono. A National Geographic também relata o uso de gás monóxido de carbono como meio para eutanasiar animais de estimação sem-teto e indesejados.

O que é o Monóxido de Carbono

Quando o monóxido de carbono está no ar, a absorção de moléculas de oxigénio no sangue é dificultada. As moléculas de monóxido de carbono (CO) aderem mais facilmente que as de oxigénio na corrente sanguínea. Isso significa que quando há CO no ar, o oxigénio compete e perde para as moléculas de CO. Quando isto acontece, o corpo não recebe o oxigénio de que precisa para funcionar corretamente.

Sintomas de Envenenamento por Monóxido de Carbono

Os sintomas de envenenamento por CO variam dependendo da quantidade e duração da exposição. Os efeitos podem ser de curto ou longo prazo e incluem dores de cabeça, náuseas e vómitos, tonturas, confusão, letargia, perda ou comprometimento de funções corporais como memória, músculos, equilíbrio, visão e bexiga. A dificuldade em atribuir os sintomas ao envenenamento por CO é que os sintomas são gerais e podem ser mal diagnosticados. Os efeitos podem aparecer instantaneamente ou várias semanas após a exposição. Exposição prolongada pode causar danos irreparáveis a órgãos que dependem de oxigénio para reprodução celular saudável, como cérebro e coração. Muitas vezes, se um nível alto de CO for inalado num curto período, uma pessoa ou animal pode cair num sono profundo ou coma sem sinal de envenenamento. Devido a esta natureza silenciosa, muitas vezes a vítima morre enquanto dorme.

Grupos Mais Afetados por Envenenamento por Monóxido de Carbono

O CDC relata que americanos com mais de 65 anos experimentaram o maior número de fatalidades por envenenamento por CO. Pessoas com sistemas imunitários comprometidos ou enfraquecidos também são mais propensas a sofrer efeitos devastadores. Bebés e bebés por nascer estão em grande risco, assim como pessoas com problemas cardíacos ou respiratórios.

Monóxido de Carbono como Meio de Eutanásia de Animais

Veterinários administram mais comumente pentobarbital de sódio por injeção para eutanásia de animais. Mas alguns abrigos de animais usam câmaras de gás nas quais os animais são expostos a monóxido de carbono, segundo a National Geographic. O pentobarbital de sódio é muito mais aceite, com defensores dizendo ser a alternativa mais misericordiosa. Felizmente para amantes de animais, programas agressivos de esterilização e programas progressivos de abrigos estão a resultar num declínio significativo na eutanásia de animais.

Formas de Prevenir ou Curar Envenenamento por Monóxido de Carbono

Detetores de monóxido de carbono devem ser colocados em ou perto de quartos onde pessoas e animais dormem. Estes alarmes funcionam a pilhas e destinam-se a alertar as pessoas da presença do gás CO. O gás é gerado por carros e camiões, bem como várias fontes de calor, como fornos. Carros, camiões e fontes de calor devem ser verificados regularmente para deteção de fugas de gás CO. Aconselha-se a não usar grelhadores a gás dentro de casa, pois isso também pode ser fonte de gás CO. Se envenenamento por CO for detetado, deve procurar atendimento médico imediato. Em muitos casos de exposição de baixo nível, os efeitos passarão com o tempo, mas se a exposição for em alta concentração, pode ser administrada terapia de oxigénio.