O pulso carotídeo (lado do pescoço) é o mais comumente verificado durante a RCP devido à sua acessibilidade e confiabilidade. Em emergências, qualquer pulso acessível — braquial (braço superior), femoral (virilha), radial (pulso) — pode ser usado. O pulso poplíteo (atrás do joelho) não é tipicamente usado devido ao posicionamento desconfortável.
Conforme diretrizes da AHA, socorristas leigos não devem atrasar compressões torácicas para verificar um pulso. Profissionais de saúde devem verificar por no máximo 10 segundos. Se nenhum pulso for definitivamente sentido, inicie a RCP imediatamente.