Ficar de cabeça para baixo por período prolongado para aliviar problemas na coluna é chamado terapia de inversão, praticada globalmente há centenas de anos. A popularidade flutua, mas com o truque de 60 horas de inversão do mágico David Blaine, parece estar em alta novamente.
O primeiro registro data de ~400 a.C., quando Hipócrates usou cordas e arnês para puxar pacientes de cabeça para baixo aliviando dor nas costas. Nos anos 1960, Dr. Robert Martin introduziu o "Sistema de Orientação Gravitacional" ao público americano. Nos anos 1970, lançou livro com mesa de inversão. Nos anos 1980, a terapia sofreu golpe quando relatou-se que poderia colocar usuários em risco de derrame.
Estudos indicam alguns efeitos positivos. Mais usada para aliviar dor nas costas aumentando espaço entre vértebras. Tensão muscular nas costas e ombros pode diminuir, além de melhora na postura e circulação. Segundo Dr. Jerry Swanson, porém, a terapia de inversão não tem benefícios conhecidos a longo prazo para dor nas costas.
Ficar de cabeça para baixo tem riscos sérios. O coração trabalha muito mais para levar sangue às pernas e pés. O sangue acumula na cabeça sem para onde ir, acumulando no cérebro, risco de coagulação e morte. Acúmulo também pode ocorrer nos pulmões, levando a insuficiência respiratória.
Pessoas com doenças cardíacas, pressão alta, doenças oculares, lesão na coluna, hérnia, infecção no ouvido, ou gestantes não devem tentar terapia de inversão sem consultar médico. Iniciantes devem ter acompanhante durante o exercício.