casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Comunitária

A Febre Tifoide é Contagiosa?

O ano era 1907, e o motivo de alarme era uma epidemia de febre tifoide. Inúmeros casos surgiram misteriosamente em Long Island, Nova York, o que inicialmente confundiu investigadores de saúde. Eventualmente, todos foram rastreados até uma causa comum: Mary Mallon, uma imigrante irlandesa e cozinheira que trabalhou para várias famílias e deixou um rastro de febre tifoide por onde passou. O infame caso da "Maria Tifoide", a primeira portadora assintomática documentada, é prova definitiva de que a febre tifoide é de fato contagiosa e pode ser transmitida de pessoa para pessoa por alguém que não apresenta sinais da doença perigosa. No entanto, a maioria dos casos não é transmitida por portadores, mas contraída quando viajantes em países em desenvolvimento ingerem alimentos e bebidas contaminados.

O que é Febre Tifoide?

A febre tifoide é causada por uma bactéria chamada Salmonella typhi. Segundo a Mayo Clinic, a bactéria S. typhi e o germe que causa salmonelose são relacionados, mas não são a mesma bactéria. O CDC afirma que cerca de 400 casos de tifoide são vistos nos EUA anualmente, 75% dos quais adquiridos em viagens ao exterior. Em algumas partes do mundo, como América Latina, África e partes da Ásia, a tifoide ainda é doença muito comum. A febre tifoide responde pela morte de cerca de 2,1 milhões de pessoas anualmente.

Como se Contrai

A bactéria S. typhi é comum em países com tratamento precário de água e esgoto e é transmitida pelas fezes e, às vezes, pela urina de alguém infectado. A maioria dos casos é contraída pela via oral-fecal, segundo a Mayo Clinic. Viajantes podem contrair tifoide bebendo água contaminada ou comendo alimentos manipulados por alguém que não lavou as mãos após defecar. Um pequeno número de pessoas saudáveis torna-se portador de tifoide mesmo após tratamento com antibióticos. A bactéria S. typhi continua presente em seus intestinos ou vesícula biliar por muitos anos e pode ser transmitida a outros quando eliminada pelas fezes.

Sintomas da Febre Tifoide

Os sinais e sintomas iniciais incluem febre alta, dor de cabeça, dor de garganta, fraqueza, dor abdominal e diarreia ou constipação. Uma erupção surge no tronco e geralmente desaparece em cinco dias. Se não tratada, piora: a febre alta continua, e a diarreia ou constipação torna-se mais severa. Pacientes podem apresentar distensão abdominal e perda de peso drástica e súbita. A doença torna-se particularmente perigosa durante o "estado tifoide", quando o paciente fica prostrado, olhos semicerrados, em estado de delírio. A doença pode melhorar na quarta semana, com febre diminuindo por longo período. No entanto, segundo o CDC, até 20% dos casos não tratados resultam em morte.

Tratamento da Febre Tifoide

Tratar tifoide pode ser complicado, pois a bactéria S. typhi desenvolveu resistência a muitos antibióticos antes eficazes. Nos Estados Unidos, ciprofloxacino é geralmente prescrito para adultos e ceftriaxona para gestantes e crianças.

Proteção Contra a Febre Tifoide

Quem pretende viajar a países onde a tifoide é comum deve receber a vacina, que pode ser administrada por via oral ou injeção. Mas o CDC observa que a vacinação sozinha não protege. Tomar precauções durante a viagem é essencial para evitar a febre tifoide. O CDC recomenda: comer alimentos quentes e cozidos; beber água engarrafada e pedir bebidas sem gelo; evitar frutas e vegetais crus que não possam ser descascados, bem como alimentos vendidos por ambulantes.