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Descobertas de Ernest Rutherford

Vários cientistas contribuíram significativamente para a física ao longo dos séculos. Ernest Rutherford, físico experimental e Nobel da Nova Zelândia, foi um desses contribuintes prolíficos. Fez descobertas que mudaram nossa visão de radiação e energia nuclear, e desenvolveu muita terminologia usada hoje.

Histórico

Nasceu em 1871 na Nova Zelândia, pais fazendeiros em Nelson. Ajudou na fazenda com 11 irmãos, mas ganhou bolsa, formou-se em ciências e estudou em Cambridge (Inglaterra). Lá conheceu J.J. Thomson (descobriu elétron) e iniciou devoção a conceitos atômicos.

1901

Com Frederick Soddy, provou que átomos de elemento radioativo podem se transformar instantaneamente em outro elemento. Testou ejetando partícula de átomo em alta velocidade. Até então, cientistas acreditavam que átomos eram indivisíveis.

1909

Descobriu que todos os átomos têm núcleo — centro ao redor do qual outras partes orbitam. Criou modelo tipo sistema solar (planetas ao redor do sol) para demonstrar órbita das partes do átomo. Comunidade física aceitou, especialmente após Niels Bohr modificá-lo com teoria quântica.

Primeira Guerra Mundial

Continuou estudos de laboratório, descobertas sobre cargas positivas/negativas do átomo. Remover partícula de átomo não radioativo causava desintegração. Percebeu que partícula removida tinha carga positiva e vinha do núcleo → chamou de próton. Com descoberta do próton, tornou-se primeiro humano a produzir reação nuclear a partir de reação fraca.

Legado: Modelo atômico de Rutherford (núcleo denso + elétrons orbitando), descoberta do próton, base para física nuclear. Prêmio Nobel de Química 1908 (pela química de substâncias radioativas).