A terapia cognitivo-comportamental (TCC) em adjuvância à farmacoterapia parece ajudar o controle básico de sintomas em pacientes com esquizofrenia. No entanto, o sucesso vem da modificação da forma tradicional de TCC e aplicação das modificações como terapia de longo prazo para tratar a esquizofrenia.
Pacientes com esquizofrenia têm aversão a buscar tratamento devido às "vozes" que ouvem e ao controle que sentem que outros têm sobre eles. O primeiro passo é controlar a aversão ao tratamento usando TCC e preparar o paciente para beneficiar-se da psicofarmacologia.
O tratamento com TCC é muito centrado no paciente e o clínico deve aceitar os objetivos do paciente e também aceitar a paranoia do paciente. Então, essa mesma paranoia deve ser usada para buscar o tratamento necessário e avaliar os objetivos do tratamento.
As alucinações auditivas de comando que fazem pessoas com esquizofrenia se comportarem de forma destrutiva devem ser usadas para controlá-las. Sem detrair da importância da mensagem, o clínico usará as "vozes" para "superá-las" e criar outra base de controle. A base diminui a importância das AAC e cria um significado menos destrutivo para elas. Isso funciona em concordância com tratamento regular e medicamentos.
O tratamento com TCC deve ajudar clínicos a controlar as emoções negativas do paciente. A depressão, a baixa autoestima e o controle das "vozes" é diminuído através de um entendimento das mesmas. O paciente é ensinado a interpretar as alucinações de uma maneira mais positiva e, assim, até certo ponto, controlá-las.
O tratamento com TCC não pode tratar completamente pessoas com esquizofrenia. No entanto, episódios psicóticos podem ser reduzidos e termos de hospitalização também podem ser reduzidos através do uso de TCC e medicamentos.