Transtornos bipolares são caracterizados por dois tipos principais de episódios ou fases: altos e baixos. Esses transtornos de humor alternam entre sintomas de mania (altos) e depressão (baixos). Existem variações nos tipos de episódios que distinguem os cinco diferentes tipos de transtornos bipolares.
Alguns sofredores bipolares têm episódios de ciclagem rápida. Nela, pessoa tem episódios curtos durando poucas horas a poucos dias de sintomas maníacos e depressivos alternados.
Episódios mistos não acontecem com a maioria dos bipolares. Neste estado, pessoa tem sintomas maníacos e depressivos ao mesmo tempo.
Durante episódio depressivo, pessoa está em seu ponto mais baixo. Baixa autoestima, desesperança, falta de energia e interesse na rotina normal, pode até pensar em suicídio.
Episódio maníaco: pessoa sente-se enérgica, eufórica e produtiva. Pode também ser imprudente e agressiva.
Versão branda de mania. Sintomas geralmente ocorrem no bipolar tipo 2. Também possível na ciclagem rápida.