Codificador ambulatorial deve saber codificar múltiplas áreas, senão todas, relacionadas a serviços realizados em hospital ambulatorial ou instalação de propriedade do hospital classificada como ambulatorial. Tipos de codificação: procedimentos CPT, códigos de diagnóstico ICD-9, codificação de suprimentos/serviços HCPCS. Deve conhecer terminologia médica e anatomia.
Determina codificação apropriada a partir de prontuário em papel ou eletrônico. Revisa todas as anotações antes de determinar códigos corretos.
Maioria das instalações tem software específico que o codificador usa para determinar Classificação de Pagamento Ambulatorial (APC – Ambulatory Payment Classification) usada por pagadores governamentais e muitas seguradoras terceiras.
Codificadores devem ter bom entendimento de quando dados não explicam "o quadro completo". Têm capacidade de substituir resultado do código do computador por escolhas mais apropriadas de códigos ou APC.
Codificador deve avaliar precisamente quando mais informação é necessária do médico ou provedor solicitante.
Confidencialidade é lei. Codificadores não devem discutir nenhum caso médico fora do escritório com qualquer outro funcionário, familiar ou amigo.