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Questões Económicas com Cuidados de Longa Duração

Questões Económicas com Cuidados de Longa Duração

Fornecer cuidados de saúde de longa duração a um ente querido com doença incapacitante ou condição debilitante coloca enormes desafios - físicos, emocionais e financeiros. Os cuidados de longa duração têm um grande impacto financeiro em indivíduos que requerem cuidados e nas suas famílias. Em alguns casos, os cuidados de longa duração eliminaram as poupanças de idosos americanos e suas famílias. Além disso, tensionaram os orçamentos de programas públicos de saúde.

Significado

Num resumo preparado para o National Bureau of Economic Research, a economista Amy Finkelstein chamou aos gastos com cuidados de longa duração um dos maiores riscos que os idosos enfrentam nos EUA. Gastos com lares de idosos, cuidados de saúde domiciliários e outros tratamentos de longa duração representaram 8,5% de todos os gastos de saúde dos EUA e cerca de 1,2% do produto interno bruto total em 2004.

Prazo Temporal

Como outras despesas de saúde, os cuidados de longa duração não mostram sinais de abrandamento. Finkelstein relatou projeções que indicam que os gastos com cuidados de longa duração triplicarão nas próximas décadas. O envelhecimento da população é uma das principais razões para este crescimento. Um relatório sobre gastos com cuidados de longa duração da Organização de Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) apontou que uma população envelhecida pressionará os custos de saúde para cima porque os gastos de saúde aumentam à medida que as pessoas envelhecem. Isto sugere custos crescentes de cuidados de longa duração ao longo do tempo.

Considerações

Finkelstein salientou ainda que menos de 5% das despesas de cuidados de longa duração são pagas por seguros privados, enquanto um terço é pago do próprio bolso. Identificou o mercado limitado para seguros de cuidados de longa duração como uma questão significativa. A apólice típica, segundo Finkelstein, cobre apenas cerca de um terço dos gastos esperados de cuidados de longa duração, deixando as famílias a cobrir o resto.

Aviso

As questões económicas associadas aos cuidados de longa duração não se limitam ao potencial de grandes contas de lares de idosos eliminarem as poupanças de vida de indivíduos reformados e suas famílias. A questão afeta também os gastos do governo. Finkelstein observou que os cuidados de longa duração consomem mais de um terço dos gastos do Medicaid. O Medicaid é a cobertura de saúde conjunta federal-estadual para os pobres. No entanto, o Medicaid cobre gastos de cuidados de longa duração apenas para indivíduos que cumprem testes de rendimento. Frequentemente, as pessoas devem esgotar os seus próprios recursos antes de serem elegíveis para cobertura do Medicaid.

Potencial

Gastos crescentes com cuidados de longa duração resultantes de uma população envelhecida e custos crescentes de saúde poderiam sobrecarregar ainda mais orçamentos do Medicaid, levando decisores políticos estaduais e federais a cortar orçamentos, aumentar impostos, ou limitar que gastos o programa cobrirá. A pressão sobre orçamentos do Medicaid levou muitos decisores políticos a considerar formas de estimular o mercado para seguros privados de cuidados de longa duração.