José Rizal obteve seu graduação em medicina pela Universidad Central de Madrid (1887). Sua tese: "Sobre a Ação Constitucional e Terapêutica da Casca da Raiz de Pangawian na Disenteria."
Ele se especializou em oftalmologia na Europa, tornando-se hábil em cirurgia ocular. Retornando às Filipinas, ele praticou medicina até seu exílio em 1896 por ativismo político.
A carreira médica de Rizal exemplifica sua amplitude intelectual—médico, cirurgião, cientista e defensor do bem-estar de seu povo.