O planejamento de alta qualificado envolve a colaboração de profissionais de diversas áreas para criar um plano de cuidado individualizado para o paciente que deixa o hospital. O objetivo principal é assegurar a continuidade do tratamento e reduzir a probabilidade de reinternações pela mesma condição.
Equipes multidisciplinares participam do processo, incluindo médicos, enfermeiros, assistentes sociais, nutricionistas, farmacêuticos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais e fonoaudiólogos.
O planejamento eficaz inicia no dia da admissão. Nessa etapa, enfermeiros e assistentes sociais avaliam fatores como as condições atuais de moradia do paciente e a capacidade do ambiente em atender às suas necessidades médicas.
Idosos, portadores de doenças crônicas (como cardiopatias ou diabetes) e pessoas cujas condições de moradia não suprem suas necessidades de saúde — como moradores de rua ou quem não tem cuidador disponível — são os que mais ganham com um planejamento de alta estruturado.
Nem todo paciente retorna para casa após a alta. Dependendo das necessidades, o destino pode ser uma unidade de reabilitação, uma instituição de longa permanência, um hospice ou a casa de um familiar que atuará como cuidador.
Se o paciente for para casa, a equipe de alta pode organizar uma ampla gama de serviços: assistência domiciliar, hospice domiciliar, refeições entregues, cuidadores particulares, transporte para consultas futuras e alarmes médicos pessoais para emergências como quedas.