Um hospital de cuidados agudos é uma instalação que oferece cuidados cirúrgicos e médicos para indivíduos enfrentando um problema médico sério inesperado que precisa de avaliação e tratamento imediatos. Durante esta fase de hospitalização, os pacientes recebem diagnóstico e plano de tratamento.
Cuidados agudos são oferecidos a pacientes com um problema de saúde sério. Hospitais de cuidados agudos têm instalações de sala de emergência que apresentam equipe médica e de saúde com experiência em uma variedade de áreas de especialidade médica para atender às necessidades dos pacientes. Hospitals Today define cuidado hospitalar agudo como quando "um paciente é tratado para um episódio breve, mas severo de doença".
Hospitais que oferecem cuidados agudos têm profissionais de saúde para diagnosticar e tratar pacientes. O Escritório de Acesso a Cuidados de Saúde de Connecticut afirma que hospitais de cuidados agudos fornecem "um hospital de curto prazo que tem instalações, equipe médica e todo pessoal necessário para fornecer diagnóstico, cuidado e tratamento de uma ampla gama de condições agudas, incluindo lesões".
Pacientes recebendo cuidados hospitalares agudos podem apresentar problemas médicos, psicológicos ou de abuso de substâncias. Outros exemplos de diagnósticos de admissão incluem ossos quebrados, doença da vesícula biliar, dor abdominal e pneumonia.
Metas principais da hospitalização aguda incluem diagnóstico e estabilização do paciente. Brock Slabach, VP Sênior da Associação Nacional de Saúde Rural, diz que hospitais de cuidados agudos "fornecem serviços de internação e ambulatoriais com o objetivo de dar alta ao paciente assim que ele for considerado estável".
Geralmente, hospitalizações agudas oferecem estadias de curto prazo para pacientes. Após o diagnóstico, os pacientes recebem encaminhamentos para especialistas médicos para receber qualquer atenção médica adicional. Outro componente do cuidado hospitalar agudo inclui planejamento de alta se tratamento adicional for necessário após a estadia hospitalar.