Salas de emergência (SE) em hospitais são projetadas para tratar pacientes, mas não estão equipadas para fornecer serviços de cuidados prolongados. Por esta razão, pacientes vistos na SE podem precisar ser transferidos se sua condição for muito séria para irem para casa após receberem tratamento. Pacientes vistos na SE podem requerer admissão hospitalar ou transferência para outra instalação.
Departamentos de emergência variam de hospital para hospital. A capacidade do hospital de tratar um paciente é determinada pelos recursos disponíveis em cada instalação. Se um paciente atende a certos requisitos que são determinados por cada departamento de emergência, ele pode requerer transferência para uma instalação diferente. Pacientes com certas condições podem requerer transferência para uma instalação que se especializa nessa condição. Pacientes que requerem tratamento adicional serão admitidos no hospital e transferidos para o andar apropriado. Pacientes que vieram de uma casa de repouso ou centro de reabilitação podem ser transferidos de volta para sua instalação após receberem tratamento na SE.
Pacientes que são admitidos no hospital serão transferidos para seu quarto assim que ele estiver disponível. Médicos escreverão ordens para o paciente ser admitido. Um membro da equipe receberá as ordens de transferência do médico, preparará e transferirá o paciente para o andar apropriado. Os pertences do paciente serão reunidos e levados com o paciente. O prontuário do paciente também será transportado com o paciente. Uma vez no andar, o paciente será transferido para a cama hospitalar no quarto.
Pacientes com certas condições ou lesões que são trazidos para uma SE podem precisar ser tratados por instalações que se especializam naquela condição/lesão particular. Pacientes queimados cujas lesões são severas podem requerer transferência para um centro de queimados. Pacientes de trauma podem requerer transferência para um centro de trauma. Se o paciente é inicialmente transportado para uma SE que não tem os recursos que o paciente requer, ela será transferida para uma instalação que pode fornecer esse tratamento. O médico da SE escreverá ordens de transferência e uma ambulância será contatada para transporte.
Quando pacientes são transferidos para outras instalações, certos procedimentos são seguidos. O médico da SE escreverá uma ordem de transferência. Uma empresa de ambulância será chamada e arranjos de transporte serão feitos. A ambulância chegará na SE e o prontuário do paciente e toda papelada necessária serão dados à equipe da ambulância. A equipe da ambulância moverá o paciente para a maca e os pertences do paciente serão reunidos e transportados com o paciente. A ambulância levará o paciente para a instalação escolhida. Uma vez na instalação, o paciente será movido para uma cama, seus pertences serão colocados no quarto, e a papelada será dada à equipe da instalação.