Salas limpas podem ser construídas grandes e permanentes ou pequenas e portáteis. Envolvimentos modulares vêm em todos os tamanhos e são montados em fábricas usando materiais que protegem contra contaminantes aéreos, variação de temperatura, ruído e luz ultravioleta. Alguns materiais: vinil antiestático, chapas de alumínio, acrílico transparente e ABS rígido. Uma sala limpa modular pode ser expandida sem interferência de contaminação. Outros tipos incluem: paredes flexíveis, portáteis, paredes rígidas, autossuficientes e mini-micro salas limpas.
Dois princípios de fluxo de ar podem ser usados. O fluxo laminar sopra um fluxo constante de ar filtrado por HEPA ou ULPA para baixo, em direção a filtros nas paredes. Coifas de aço inoxidável são equipadas com filtros de fluxo de ar para manter o ar de entrada livre de partículas. O fluxo turbulento usa filtros de velocidade HEPA/ULPA e coifas de fluxo laminar, movendo o ar continuamente em diferentes direções. O ar chega ao piso, onde filtros capturam partículas.
O planejamento e implementação de uma sala limpa é rigoroso; deve-se solicitar e receber validação de autoridades regulatórias antes de iniciar projeto e construção. Dimensionamento de equipamentos, utilidades, diagramas de fluxo considerando posicionamento de máquinas e pessoas, e zoneamento de HVAC são fatores a considerar. Dependendo do tipo de trabalho, deve-se atender aos padrões de sala limpa.
Edifícios médicos e instalações de testes farmacêuticos não são os únicos que requerem ambiente livre de contaminantes. Fábricas, instalações de testes, pesquisa científica e indústria de microeletrônica também necessitam de atmosfera de sala limpa. Poeira e partículas poluentes podem afetar adversamente a avaliação e testes de produtos.
Entrar em uma sala limpa também é preocupação no projeto. Partículas de sujeira, poluição e vírus aderem a roupas, pele e sapatos. Esses contaminantes devem ser removidos antes de entrar. Câmaras de passagem (pass-through cabinets) são pequenas salas anexadas diretamente à sala limpa para entrega de produtos. Um airlock, chamado câmara de ducha de ar (walk-through chamber air shower), é usado para aspergir ar no indivíduo antes da entrada. Uma ou ambas podem ser necessárias no design.