Enfermeiras médico-cirúrgicas trabalham em hospitais, unidades de internação, instalações de longa permanência, centros cirúrgicos e outras organizações médicas. Fornecem cuidado ao paciente e educação em saúde a indivíduos que receberam diagnóstico ou tratamento médico ou cirúrgico. Segundo a Academy of Medical-Surgical Nurses (AMSN), compõem um dos maiores grupos de profissionais médicos em prática.
A maioria das enfermeiras médico-cirúrgicas cuida de 5 a 7 pacientes simultaneamente. Realizam procedimentos para recuperação de diversas doenças ou cirurgias: diabetes, doenças renais, hepáticas, infecciosas, trauma agudo, neurocirurgia, entre outras. Devem monitorar tubos torácicos e sistemas de drenagem, supervisionar manutenção de cateteres centrais e terapia de infusão de sangue IV, monitorar alimentação de pacientes e às vezes administrar contenção. Também responsáveis por avaliar recuperação e garantir que tratamento prescrito pelo médico seja executado com precisão.
Pacientes internados tomam em média 10 a 12 medicamentos diferentes, dependendo do diagnóstico. Enfermeiras médico-cirúrgicas gerenciam entrega e administração. Devem conhecer e praticar diversos métodos de administração: instilações oculares e óticas, via oral, injeções IM, bombas de insulina, inaladores dosados e infusões.
Enfermagem de telemetria envolve conectar pacientes a equipamentos para monitorar respiração, pressão arterial e frequência cardíaca. Enfermeiras devem saber não apenas como conectar pacientes de forma segura e eficaz, mas também ler e analisar resultados no monitor. Devem usar esses resultados para avaliações precisas sobre tratamentos futuros.
Outro procedimento típico: admissão e alta de pacientes. Enfermeiras médico-cirúrgicas admitem pacientes, preenchem formulários, preparam para tratamento e dão alta quando tratamento completo. Alta pode envolver instrução individual, permitindo fornecer educação e conhecimento para autocuidado e administração de tratamentos em casa.