Desfibriladores, como toda tecnologia, estão sujeitos a mau funcionamento. Existem dois tipos básicos: desfibrilador externo e desfibrilador cardioversor implantável (DCI). Ambos usam choques elétricos para corrigir ritmo cardíaco ou, em situações extremas, reiniciar o coração.
Os mau funcionamentos mais perigosos ocorrem com desfibriladores implantáveis. Um DCI monitora o ritmo cardíaco; se detecta ritmo anormal, libera choques para corrigi-lo.
Como a função primária é prevenir morte por fibrilação ou falha cardíaca, um mau funcionamento pode causar problemas graves. Falha do dispositivo pode resultar em lesão séria ou morte do paciente.