ISTs na Idade Média: Entendendo a Doença na Idade das Trevas

O conceito moderno de “doença venérea” ou “infecção sexualmente transmissível” não existia na Idade Média (séculos V–XV). O conhecimento médico estava enraizado na teoria humoral, miasma e interpretação religiosa — não em microbiologia.

O Que Sabemos (e Não Sabemos)

• Doenças agora classificadas como ISTs provavelmente existiam (sífilis, gonorreia, herpes, HPV), mas não eram reconhecidas como uma categoria distinta.
• A origem da sífilis é debatida: Alguns argumentam que veio das Américas após 1493 (hipótese colombiana); outros dizem que existia na Europa antes, mas era classificada incorretamente.
• Os tratamentos eram amplamente ineficazes: Mercúrio (para “póxe”), purges herbais, sangria, oração — frequentemente mais prejudiciais do que a doença.
• Não existem dados confiáveis de mortalidade — nenhum registro sistemático, nenhum critério diagnóstico, e muitas mortes foram atribuídas a “febre”, “consumição” ou punição divina.

Contexto Social

O comportamento sexual era regulado por códigos religiosos e legais. “Lepra” era um termo geral para condições de pele desfigurantes, às vezes incluindo sífilis avançada. O estigma era profundo; os sofredores eram frequentemente ostracizados.

A compreensão moderna de ISTs se baseia na teoria dos germes, epidemiologia e virologia — ferramentas que a medicina medieval não possuía. Só podemos inferir a prevalência a partir de restos esqueléticos (ex., lesões ósseas sífilíticas) e textos fragmentários.