Enfermeiras da Guerra Civil: papéis vitais e o mito de realizar amputações

Durante a Guerra Civil Americana (1861–1865), as enfermeiras desempenharam papéis indispensáveis—mas elas não realizavam amputações ou qualquer procedimento cirúrgico.

Deveres Reais de Enfermagem

• Assistindo cirurgiões entregando instrumentos, esponjas e suprimentos durante operações
• Preparando e limpando áreas operatórias
• Fornecendo cuidados pós-operatórios: curativos, monitoramento de sinais vitais, administração de medicamentos (sob direção do médico)
• Alimentando, banhando e confortando soldados feridos
• Escrevendo cartas para casa para pacientes analfabetos ou incapacitados
• Gerenciando alas hospitalares, lavanderia e serviços dietéticos
• Defendendo reformas sanitárias (ex.: Dorothea Dix, Clara Barton)

Papéis Cirúrgicos Eram Exclusivamente Masculinos

Todos os cirurgiões e cirurgiões assistentes eram homens. Amputações—a cirurgia maior mais comum—eram realizadas por cirurgiões com serrotes ósseos, com enfermeiras apenas em papéis de apoio. O mito provavelmente surge da proximidade das enfermeiras com a cirurgia e suas contribuições críticas e visíveis.

Legado

A enfermagem da Guerra Civil profissionalizou a entrada das mulheres na saúde, pavimentando o caminho para a educação formal de enfermagem e a fundação da Cruz Vermelha Americana.