Os cuidados paliativos não são fim de tratamento e apoio, mas adição a esses serviços. Prestados a doentes com doenças limitantes com prognóstico ≤6 meses. Objetivo: tratar medicalmente o doente em declínio e apoiar doente e entes queridos antecipando a morte. O Medicare define níveis/tipos necessários ao longo da doença ameaçadora de vida.
Doente passa últimos dias em casa. Disponível para doentes em condição estável. Não serve todos, pois alguns precisam supervisão médica avançada. Em condição estável, pode ser em comunidades de vida assistida, lares e residências privadas.
Períodos breves em emergências psicossociais e médicas. Disponível 24/7. Pode ser acionado se doente sofre enfarte, fica agressivo ou esperança de vida cai drasticamente e morte parece iminente.
Serviço adicional aos cuidados de rotina. Como estes exigem familiares como cuidadores, estes podem precisar pausas. Permite pausa até 5 dias, transportando doente para centro de hospício onde reside em suite pessoal.
Quando doença não pode ser controlada no domicílio familiar. Doente transportado para centro de hospício ou hospital; reside lá até falecimento, depois transportado para funerária. Por vezes prestado em residência se perto de hospital/centro ou em lares com supervisão constante.
Podem ser prestados com os vários tipos. Visam conforto e tolerância da família face à morte inevitável. Terapias da fala, aconselhamento de luto, assistência necessidades pessoais — exemplos de serviços adicionais em muitos centros.