Oxigênio medicinal nos EUA deve cumprir padrões da USP (United States Pharmacopoeia). A USP lista fármacos licenciados para uso nos EUA. Suas regras para oxigênio baseiam-se na pureza do gás nos cilindros. Oxigênio apoia pessoas com doenças respiratórias (ex.: DPOC) e trata condições agudas (ex.: envenenamento por monóxido de carbono).
Pelos padrões USP, oxigênio para consumo humano deve ter pureza mínima de 99% em volume. Elementos como argônio e nitrogênio podem restar do processo de desliquefação do ar. USP ou FDA podem testar pureza de cilindros para uso médico.
Para cumprir USP, o oxigênio deve ser completamente inodoro. A USP testa substâncias e, após verificação, permite carimbo "USP Verified" no produto.
O rótulo do cilindro deve especificar se o gás foi produzido por destilação fracionada do ar ou por outros meios. Na destilação fracionada, o ar é resfriado a estado líquido e aquecido gradualmente para separar oxigênio, nitrogênio e argônio.
Oxigênio medicinal trata doenças que impedem quantidade ideal de oxigênio no sangue (hipoxemia). DPOC é doença frequentemente tratada com oxigenoterapia. Seu médico pode prescrever oxigênio 24h/dia ou só durante o sono. Envenenamento por monóxido de carbono (curto prazo) também é tratado com oxigênio. Entrega: máscara ou cânula nasal. Sistemas de oxigênio comprimido fornecem oxigênio quase puro de cilindro portátil via cânula. Sistemas de concentração absorvem ar do ambiente, separam oxigênio e o entregam via cânula.