Quem tem seguro paga apenas uma pequena porcentagem do custo total do atendimento médico. Sem seguro, o preço é muito maior. Estudos indicam que pessoas sem seguro gastam entre US$ 1.600 e US$ 3.300 por ano em saúde. Muitas recorrem a cartões de crédito ou empréstimos, pagando juros sobre o valor original.
Custos médicos são frequentemente fator determinante em declarações de falência. Um estudo de 2007 no "American Journal of Medicine" mostrou que 62% dos que declararam falência tinham mais de US$ 5.000 em contas médicas não pagas.
Altos custos médicos sem seguro podem reduzir o score de crédito se houver dificuldade em pagar as contas. Hospitais e clínicas podem enviar a dívida para cobrança, o que aparece no relatório de crédito por sete anos, mesmo após o pagamento. Uma falência permanece por 10 anos.
Sem seguro, há menor probabilidade de realizar exames preventivos. Uma doença inesperada pode causar perda de renda, especialmente se o emprego não oferecer licença remunerada.