Indivíduos tornam-se elegíveis ao Medicare ao completar 65 anos. Deficientes <65 anos podem obter benefícios após receber benefícios por invalidez do Seguro Social ou do Railroad Retirement Board por dois anos. Pessoas com Doença Renal Terminal (ESRD) que atendam a certos requisitos também podem obter benefícios antes dos 65.
Cobre serviços de hospitais, instalações de enfermagem especializada, cuidados paliativos e alguns cuidados domiciliares. A maioria recebe Parte A gratuita aos 65 anos por ter pago impostos Medicare suficientes (próprio ou cônjuge). Quem não pagou impostos suficientes ou recebeu benefícios por invalidez mas retornou ao trabalho pode comprar a Parte A.
Funciona como seguro saúde geral: ajuda a pagar tratamento de médicos, cuidados hospitalares ambulatoriais, fisioterapia/terapia ocupacional, alguns cuidados domiciliares. Inscrição durante período de sete meses que começa três meses antes do aniversário de 65 anos. Contato por telefone ou escritório local da SSA.
Quem não se inscreveu na Parte B aos 65 pode inscrever-se durante o período normal de inscrição (janeiro a março de cada ano). Cobertura começa em 1º de julho do ano de inscrição. Atraso na inscrição resulta em prêmios maiores: adicional de 10% para cada período de 12 meses completo de atraso.