Enfermeiros registrados são licenciados para cuidar de pacientes sob supervisão médica. Trabalham em hospitais, consultórios, clínicas. Outros — enfermeiros visitantes, paroquiais, escolares — zelam por populações específicas. Enfermeiros ganham bons salários e nunca faltarão vagas para profissionais treinados.
Em 2008, o Bureau of Labor Statistics previu que EUA precisariam formar 1 milhão de novos enfermeiros até 2016. Fatores: Baby Boomers enfermeiros aposentando-se; população idosa crescente — idosos precisam mais atenção médica e enfermagem que qualquer grupo etário.
Grande esforço pela American Association of Colleges of Nursing para recrutar estudantes. Encoraja-se bacharelado em enfermagem, embora associate degree seja suficiente para elegibilidade ao exame NCLEX. Custo do exame: $200 (2008). Passar significa licença estadual para praticar — você será RN.
Enfermeiros registrados devem cursar combinação de: disciplinas acadêmicas gerais, conceitos de enfermagem, prática clínica. Antes de admissão no programa, departamentos frequentemente exigem pré-requisitos: inglês, psicologia, biologia, sociologia. Mais disciplinas nucleares antes da formatura: microbiologia, anatomia, fisiologia.
Após pré-requisitos e admissão, estudantes cursam teoria e prática: "Conceitos de Enfermagem", "Avaliação Holística de Saúde", "Saúde Familiar", "Liderança e Gestão em Enfermagem", "Aplicações de Computação em Enfermagem", "Introdução à Pesquisa em Enfermagem". Eletivas completam formação. Rotações clínicas em hospital introduzem aspectos práticos: aferir pressão, aplicar injeções, apoiar cirurgião durante operação.
Associate degree: 2 anos. Bacharelado: 4 anos. Qualquer um qualifica para exame de licença, mas pesquisas indicam que melhores enfermeiros têm bacharelado de 4 anos. Salário médio RN nos EUA: $52.000/ano (2008). Mestres e doutores ganham mais; geralmente ensinam em programas de enfermagem e fazem pesquisa.