Para diagnosticar problemas médicos, médicos frequentemente usam imagens obtidas de uma cintilografia óssea ou tomografia computadorizada (TC). Embora esses exames tenham funções semelhantes, eles são bastante diferentes em termos de procedimento, desempenho e precisão.
Uma cintilografia óssea é usada para visualizar os ossos do corpo e localizar quaisquer anormalidades ósseas. Uma tomografia computadorizada pode diagnosticar distúrbios musculares e ósseos, tumores, infecções, coágulos sanguíneos e lesões internas, e detectar e monitorar certas doenças.
Com uma cintilografia óssea, o paciente será injetado com uma pequena quantidade de material radioativo, chamado "traçadores". Uma vez que os ossos absorvem esses traçadores, uma varredura do esqueleto será feita. Uma TC às vezes usa um meio de contraste que é absorvido pelos tecidos do corpo. A varredura será então feita com o uso de raios-X que transformam os sinais em uma imagem tridimensional.
Embora cintilografias ósseas forneçam uma imagem detalhada dos ossos e quaisquer problemas ósseos, elas muitas vezes são incapazes de identificar a causa específica do problema. A tomografia computadorizada é capaz de fornecer uma visão detalhada e precisa dos ossos do corpo, e frequentemente consegue localizar a causa do problema.
Infelizmente, a cintilografia óssea só pode avaliar problemas ósseos; não pode ser usada para diagnosticar problemas de tecidos ou órgãos. A tomografia computadorizada fornece imagens extensivamente detalhadas de todas as partes do corpo, incluindo órgãos e vasos sanguíneos.
Tanto a cintilografia óssea quanto a tomografia computadorizada fornecem uma visão precisa da área examinada do corpo. A tomografia computadorizada fornece uma imagem mais detalhada e pode ser usada para uma variedade maior de problemas.