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Características Específicas dos Serviços de Saúde como Bem Econômico

A emissão e o preço dos serviços de saúde têm muitas características distintas que os tornam únicos em relação a muitas outras commodities econômicas. Embora algumas dessas características sejam benéficas para consumidores com seguro de saúde e para fabricantes de medicamentos e equipamentos, essas características específicas não são vantajosas para outras partes, como o governo e os não segurados.

Pooling de Risco (Rateio de Risco)

O pooling de risco é uma característica específica da indústria de saúde. Pooling de risco significa que companhias de seguros estão dispostas a cobrir todas as pessoas sob uma apólice de seguro de saúde com a crença de que os menos arriscados subsidiarão os mais arriscados. Em essência, pessoas jovens e saudáveis pagarão mais em seus seguros para cobrir os custos dos doentes, que pagam menos pelo custo do cuidado do que usam. O pooling de risco é benéfico para grandes empresas que têm numerosos empregados. Uma empresa menor, no entanto, pode estar em desvantagem se dois de cinco de seus empregados tiverem uma condição preexistente: as companhias de seguros podem cobrar do grupo um preço muito alto pelo seguro como resultado de poucas pessoas cobrindo o "risco" para os empregados doentes.

Preço do Serviço para Consumidores

O preço dos serviços de saúde para consumidores baseia-se em duas coisas: se o consumidor é coberto por seguro, a despesa pelo serviço baseia-se no preço negociado entre o hospital e a companhia de seguros. Se o consumidor não é coberto por seguro, o custo para consumidores baseia-se no preço que o hospital determina. Arthur Garson e Carolyn Engelhard, autores do livro "Health Care Half-Truths", explicam como as pessoas têm muito menos poder de negociação do que as companhias de seguros quando se trata de negociar o custo dos serviços de saúde. Assim, consumidores sem seguro pagam mais por esses serviços ou ficam sem cuidado.

Precificação de Bens e Serviços

O custo dos bens e serviços negociados depende de patentes e do tempo que o produto está no mercado. Por exemplo, se um novo medicamento de prescrição é introduzido no mercado e tem patente, seu custo será exponencialmente maior do que 20 anos a partir de agora. O preço também é influenciado por regras básicas de oferta e demanda. Um check-up de rotina comum que todo médico sabe realizar será menos caro do que uma neurocirurgia que apenas alguns médicos podem realizar.

Quem paga a conta é um terceiro fator: se um fabricante sabe que a venda de seu produto será coberta pelo Medicare, eles podem cobrar um preço mais alto, sabendo que o cliente pode repassar o custo total ao governo. Roger LeRoy Miller, autor de "Economics Today: The Micro View", explica este uso excessivo de serviço como resultado do governo pagar pelo Medicare como uma razão para o alto custo do sistema de saúde americano.