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Usos Industriais da Nicotina

Natureza da Nicotina

Substância encontrada no tabaco, tradicionalmente usada em cigarros/charutos. Identificada como prejudicial (câncer, doenças cardíacas). Indústria busca usos não tradicionais para identificar propriedades benéficas.

Função

Afeta o cérebro, com efeitos colaterais no coração/pulmões e dependência. Essas funções cerebrais poderiam ter benefícios industriais. Desafio: usar nicotina positivamente, sem dependência nem efeitos negativos à saúde.

Uso Médico

Pesquisa foca efeitos benéficos no cérebro. Segundo Join Together, desenvolvimento de fármacos com nicotina como ingrediente principal para depressão, Alzheimer, Parkinson, esquizofrenia. Empresa Targacept (Winston-Salem, NC) trabalha nesses fármacos baseados em receptores nicotínicos neuronais (NNRs), que regulam atividade do sistema nervoso central. Produtos visam efeitos terapêuticos sem efeitos colaterais da nicotina.

Pesquisa

Fase de pesquisa, focada em NNRs (Targacept). Receptores afetam memória, atenção, humor, inflamação, movimento, sobrevivência celular. Em cérebro normal, acetilcolina (ACh) regula esses receptores; em certas pessoas ACh não funciona, daí necessidade de fármaco substituto. Nicotina funciona; desafio é desenvolver fármaco com nicotina sem efeitos colaterais conhecidos.

Usos Comerciais

Em 2010, empresa indiana BGP Group of Companies desenvolve produtos à base de nicotina: inseticidas para hortas, produtos para parar de fumar. Explora outros usos potenciais, incluindo médicos e industriais.