Cirurgiões podem trabalhar em diferentes configurações. Muitos escolhem abrir ou trabalhar em prática privada. Outros são empregados por hospital e trabalham exclusivamente para um hospital ou sistema de saúde.
Cirurgiões em prática privada frequentemente atendem conjunto especializado de pacientes e realizam cirurgias específicas. Ex: cirurgiões plásticos em prática privada focam em aumento de mama e lipoaspiração; cirurgião plástico hospitalar atende variedade de pacientes com variedade de problemas.
Prática privada: escolher pacientes, horários comerciais/cirúrgicos agendados, cirurgias em centros cirúrgicos. Hospitalar: atender qualquer paciente que chegue, turnos longos e plantões, cirurgias em centro cirúrgico hospitalar.
Escala salarial frequentemente muito diferente. Prática privada: potencial ganho maior, mas mais responsabilidades: seguro malpractice, custos gestão, impostos empresariais.