Com baby boomers envelhecendo e aumentando demanda por substituições de quadril/joelho, indústria ortopédica preparava-se para crescimento significativo. Porém, recessão de 2008 e custos/efeitos incertos da reforma de saúde remodelaram o panorama.
Analistas culpam economia difícil e desemprego alto. Quem perdeu emprego perdeu seguro. Quem tem seguro viu franquias dispararem e alguns planos limitarem cobertura para cirurgias eletivas. Resultado: pessoas adiando cirurgias ortopédicas eletivas, convivendo com joelhos fracos e dores nas costas.
Para financiar reforma, fabricantes de próteses (articulações, quadris, joelhos) enfrentarão novo imposto de $20 bilhões a partir de 2013. Medicare pagará apenas por dispositivos mais custo-efetivos com extensos testes/estudos. Preocupação: mudanças podem frear P&D e inovação, marcas registradas da indústria.
Mais cirurgiões enfrentando cortes de reembolso de seguradoras e alta de custos operacionais devem abandonar consultórios privados por empregos hospitalares. Mesmo assim, escassez de cirurgiões ortopédicos esperada na próxima década.