Aprender a navegar pelo ambiente comunitário independentemente é parte das metas de uma pessoa com deficiência rumo à independência. Habilidades de vida independente são as habilidades que as pessoas precisam para se comunicar em nível profissional e pessoal, navegar em ambientes de trabalho, estar seguras no ambiente em que estão e cuidar de sua aparência para não parecer desleixada ou com mau cheiro. Dominar estas habilidades leva tempo, energia e trabalho com cuidadores e coaches de emprego para aperfeiçoar as habilidades.
Uma pessoa que quer viver e trabalhar independentemente na comunidade precisa saber como se cuidar e zelar por sua aparência. Higiene, roupas limpas e exterior arrumado permitem que as pessoas naveguem no mundo de forma socialmente aceitável. Estas habilidades são essenciais para manter o corpo sem cheiro, manter doenças afastadas e manter normas sociais. Aprender a realizar estas habilidades independentemente ou com assistência limitada ajuda uma pessoa com deficiência a viver um estilo de vida mais independente.
Uma pessoa que quer viver independentemente e interagir dentro de sua comunidade precisa ter um conjunto de habilidades sociais educadas para interagir com outros diariamente. Habilidades sociais incluem habilidades de comunicação e interações sociais. Indivíduos que querem viver independentemente precisam saber como falar com estranhos, como pedir a caixas e garçonetes o que querem e como interagir com outros para que suas necessidades sejam atendidas.
Habilidades de segurança pública incluem saber quando é seguro falar com um estranho, saber a maneira correta de atravessar a rua e saber como gerenciar transporte público. Ter o conhecimento para saber quando uma situação é emergência e como contatar pessoal de emergência também é importante quando se passa tempo em ambiente público. Aprender estas habilidades é importante porque ajuda a manter o indivíduo seguro em ambiente público e impede que o indivíduo se machuque ou machuque outros acidentalmente.
Às vezes indivíduos que querem ser independentes na comunidade conseguem empregos. Se um indivíduo consegue emprego, precisa aprender as habilidades vocacionais necessárias para manter aquele emprego e ter sucesso nele. Aprender a realizar as habilidades vocacionais permite que ele execute o trabalho independentemente ou com assistência de um coach de emprego. Praticar habilidades vocacionais regularmente e aprender novas habilidades vocacionais permite que ele fique bom no trabalho e melhore no ambiente comunitário no trabalho.