Hospitais funcionam 24h e a demanda de pacientes é imprevisível. Enfermeiros trabalham turnos noturnos, diurnos, dias de semana e fins de semana. Segundo a National Sleep Foundation, trabalhador por turnos não é só quem trabalha à noite, mas quem foge do horário fixo 9h-17h.
Turnos rotativos afetam o ritmo circadiano. Segundo WebMD, "ritmos circadianos são importantes na determinação dos padrões de sono humano". Insônia pode surgir devido a padrões irregulares de sono.
Sintomas como indigestão, náusea, diarreia, constipação, úlceras, gastroenterite e outros distúrbios estomacais estão ligados ao trabalho por turnos. Horários de refeição irregulares e opções limitadas (fast food, máquinas de venda) nos intervalos agravam o quadro.
Turnos rotativos dificultam a vida familiar. Encontros em feriados e eventos especiais são adiados pela necessidade de sono. Enfermeiros podem se sentir isolados, pois escalas impedem convívio com amigos e família.
Maus hábitos alimentares e rotinas de sono ruins reduzem energia para exercícios, contribuindo para obesidade. Segundo WebMD, "o hormônio leptina regula o apetite e nos faz sentir saciados". Turnos irregulares reduzem esse hormônio, aumentando a fome.