No final do século XIX, o repórter William Garner Sutherland ficou fascinado pelo tratamento de dor sem drogas defendido pelo Dr. Andrew Taylor Still, que pioneirou a disciplina de auto-cura da osteopatia. Sutherland adaptou as habilidades do osteopata para uma nova prática. A terapia craniossacral concentra-se na região da cabeça e pescoço, liberando a tensão que contribui para dor de cabeça, dor nas costas e outros distúrbios. Hoje, terapeutas craniossacrais trabalham em todos os Estados Unidos. Profissionais completam treinamento em sala de aula, prática aplicada e um exame nacional de certificação.
O Conselho Nacional de Certificação para Massagem Terapêutica e Trabalho Corporal (NCBTMB) é o órgão regulador para terapia craniossacral nos Estados Unidos. O exame nacional de certificação da organização foi credenciado em 1993 pela Comissão Nacional para Agências de Certificação, o que indica que o exame é conduzido sob padrões federais de conformidade e justiça. Os candidatos completam o mesmo exame seja buscando certificação para terapia craniossacral, massoterapia ou outra prática aliada.
O exame NCBTMB não cobre um método específico de terapia. Em vez disso, cerca de 160 questões de múltipla escolha cobrem quatro áreas básicas da disciplina de trabalho corporal, cada uma com peso diferente:
Cada questão no exame NCBTMB apresenta uma pergunta com quatro alternativas de múltipla escolha. A edição de outubro de 2004 do teste foi resumida no manual da organização e ofereceu várias perguntas de exemplo:
Em 2011, 38 estados dos EUA usavam ou reconheciam a certificação do exame NCBTMB. Além do exame, o órgão regulador exige pelo menos 500 horas de instrução reconhecida e domínio demonstrado das habilidades requeridas para terapia craniossacral.