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A História do Desfibrilador Cardioversor Implantável (CDI)

O Início Elétrico

A fibrilação ventricular é a contração irregular das câmaras inferiores do coração. Esse ritmo errático impede o coração de bombear sangue para o corpo. Sua causa mais comum é o infarto do miocárdio, ou ataque cardíaco, e a morte segue logo após se nenhuma ação for tomada. Antes da invenção do desfibrilador cardioversor implantável (CDI), mais de 40% dos que sofriam fibrilação ventricular morriam. Após sua invenção, essa taxa caiu para dois por cento.

A Descoberta Acidental

A desfibrilação administra eletricidade ao coração para chocá-lo de volta ao ritmo normal. A descoberta dessa característica da eletricidade foi um tanto acidental. No início dos anos 1900, enquanto investigavam mortes por eletrocussão após a General Electric mudar de corrente contínua (CC) para corrente alternada (CA), professores de engenharia elétrica da Universidade Johns Hopkins em Maryland usaram choques de CA para matar cães vadios. No processo, observaram que um segundo choque podia trazer o cão morto de volta à vida.

Primeiros Dias

Claude Beck, cirurgião cardíaco nos Hospitais Universitários de Cleveland, continuou experimentação animal, usando eletricidade CA diretamente nos corações abertos de animais que ele havia colocado em fibrilação ventricular. Quando, por acaso, em 1947, o coração de um menino de 14 anos parou durante cirurgia, Beck chamou suas ferramentas de pesquisa para a sala de operações. Após dois choques, usando colheres de metal com cabos de madeira como pás para entregar a eletricidade, ele conseguiu reiniciar o coração do menino. Cientistas na Europa e na União Soviética continuaram a refinar o processo, usando desfibrilação CC, depois uma forma de onda bifásica (um choque positivo maior seguido por um menor negativo).

Michel Mirowski

Em 1966, quando um amigo e mentor do cardiologista israelense Michel Mirowski morreu de fibrilação ventricular, as sementes da invenção foram semeadas no luto. Por que não havia uma maneira de prevenir essa fibrilação maligna, ou de convertê-la em ritmo normal quando acontecesse? Marcapassos implantáveis haviam se tornado disponíveis recentemente; Mirowski queria fazer um desfibrillador também pequeno o suficiente para ser implantado no corpo, para que uma pessoa pudesse ser chocada para fora da fibrilação ventricular sem precisar estar em um hospital. A comunidade médica zombou da ideia. Afinal, as máquinas usadas em hospitais pesavam 13 a 18 kg, usavam grandes pás para entregar os choques e precisavam de duas pessoas para operar.

Sucesso

Incapaz de realizar a tarefa que definiu para si em Israel, Mirowski emigrou para os Estados Unidos e em 1969 começou a trabalhar na Universidade Johns Hopkins com o Dr. Morton Mower. Seu trabalho encontrou ceticismo de todos os lados. No entanto, Mirowski e Mower continuaram sua pesquisa e em meados dos anos 1970 uma série de testes de longo prazo do dispositivo em cães mostrou sua viabilidade. Em 1980, após extensa investigação e revisão, o primeiro desfibrilador foi implantado em um humano. Logo as pás volumosas dos primeiros desfibriladores desapareceram, substituídas por eletrodos adesivos, e uma forma de onda bifásica moderna exigia menos potência, permitindo que os componentes do desfibrilador se tornassem menores.

Vindicação

Em 1985, após 800 implantações humanas, o dispositivo foi aprovado pela Food and Drug Administration, e em 1990, quando Mirowski morreu, seu desfibrilador cardioversor implantável havia salvo a vida de 10.000 pessoas. Hoje, o CDI é uma fração do tamanho dos anos 1980. Apesar disso, dura mais e faz muito mais. Prolongou a vida de centenas de milhares de pessoas com ritmos cardíacos irregulares, muitos dos quais certamente teriam sofrido morte cardíaca súbita sem ele.