A triagem é a prática de classificar e avaliar tratamentos médicos com base na gravidade para indivíduos feridos em combate, afetados por desastres ou envolvidos em qualquer ocorrência acidental de emergência. A ordem de atendimento dos pacientes é designada principalmente para auxiliar primeiro os pacientes em estado crítico, de acordo com a urgência.
Assim que um paciente chega à área de tratamento de emergência, ele é colocado na fila para processamento ou levado diretamente a uma sala de observação, dependendo da gravidade da lesão. O enfermeiro de triagem registra o nome do paciente e realiza verificação de identificação, se possível. O check-in do paciente é uma parte importante do processo, especialmente em situações de emergência de guerra e desastre, para registrar com precisão a lista de feridos. Após o check-in, se o paciente puder informar a causa e a natureza da lesão, o enfermeiro coleta informações e avalia a urgência clínica. Este processo geralmente leva entre dois e cinco minutos.
Após o registro das lesões do paciente, o enfermeiro mede os sinais vitais antes de o paciente ser visto pelo médico. Embora o enfermeiro não forneça diagnóstico, ele precisa aferir temperatura, pressão arterial, altura e peso para auxiliar na determinação do tratamento. Em casos que não sejam de socorro em desastres, as informações do seguro do paciente são necessárias, se disponíveis, para faturar a seguradora pelos serviços médicos prestados e verificar a cobertura do paciente.
Em situações não emergenciais, o enfermeiro deve encaminhar as ordens de tratamento ao médico apropriado para que o paciente receba o tratamento adequado. A ordem médica é uma ficha detalhando as informações que o enfermeiro coletou durante o procedimento de triagem. Isso auxilia o médico no tratamento posterior do paciente. Se a situação for de urgência e o paciente estiver em condição crítica, o enfermeiro informa o médico diretamente.