Técnicos de Enfermagem Certificados (CNAs) são também chamados de auxiliares de enfermagem ou ajudantes de enfermeiro. Requisitos de treinamento variam entre estados, mas a maioria dos programas dura de algumas semanas a alguns meses, combinando aula teórica com treinamento prático. Devido ao aumento da população idosa, a demanda por CNAs deve crescer. Há muitas oportunidades em diversos cenários de saúde.
Trabalha sob supervisão de enfermeiros e médicos em hospitais, asilos, home care ou outras instalações. Verifica sinais vitais e auxilia em banho, higiene e alimentação. Prepara e move equipamentos e suprimentos médicos. Pode transferir pacientes da cama para cadeira de rodas ou maca. Esvaziar bacias sanitárias e trocar roupas de cama também fazem parte. Monitora bem-estar emocional e mental do paciente e comunica achados à equipe médica.
Além de diploma de ensino médio ou equivalente, aspirantes a CNA passam por programa curto de treinamento: aula teórica e prática ("clínicos"). Requisitos variam por estado, mas programas são oferecidos por faculdades comunitárias, asilos ou outras instalações de saúde. Ao final, exame para certificação. A maioria exige pelo menos 75 horas de aula teórica e 16 horas de prática supervisionada.
Embora variem entre escolas, a maioria dos programas tem 4-5 disciplinas. Exemplo: Alamance Community College (NC) abrange habilidades básicas de enfermagem, segurança doméstica e nutrição, mudanças físicas, mentais e emocionais no idoso. Outros programas podem cobrir terminologia médica, anatomia e medicina complementar.
CNAs precisam de características físicas e interpessoais. Devem ser capazes de levantar pacientes e ficar em pé por longos períodos. Devem ter compaixão e genuíno desejo de ajudar. Segundo a Rede Nacional de Auxiliares de Enfermagem de Carreira, sabedoria, paciência e humor são necessários para ter sucesso. Como têm muito contato direto com pacientes, devem manter boas relações pessoais.
Devido ao envelhecimento populacional, a demanda por CNAs pode superar outras carreiras. Experiência como CNA é excelente base para educação posterior como enfermeiro prático licenciado (LPN) ou enfermeiro registrado (RN). Segundo o Bureau of Labor Statistics, auxiliares de enfermagem ganham tipicamente $10,07 a $12,15 por hora. Salários geralmente menores em asilos que em hospitais ou agências governamentais.