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Entrega de Saúde ao Idoso

Indivíduos idosos enfrentam diversas condições que exigem serviços ou atenção médica. Estas incluem limitações funcionais, necessidade de medicamentos para evitar condições associadas ao envelhecimento, e cirurgias ou procedimentos para manter independência, como cirurgia de catarata ou substituição de quadril. As pessoas vivem mais que no passado.

A AHRQ

A Força-Tarefa sobre Envelhecimento é composta por funcionários da Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ). Em 1999, a AHRQ designou os idosos como "população prioritária para pesquisa em serviços de saúde". Em 2000, a agência solicitou propostas para estudos de pesquisa abordando melhorias na entrega de saúde aos idosos. Além disso, a AHRQ criou os Centros de Excelência para Eliminar Disparidades Étnicas/Raciais (EXCEED) e o programa Evidence-based Practice Center (EPC) para lidar com questões relacionadas a saúde de qualidade para idosos.

População Idosa

Há um número crescente de americanos que se enquadram na definição de "idosos". A AHRQ observa que até 2011, 77 milhões de baby boomers atingiriam 65 anos. Até 2025, 69,3 milhões de idosos estarão no Medicare. Cerca de um quarto de todos os idosos (65+) será de minorias raciais ou étnicas até 2030. Conforme a população idosa cresce, tendências sociais impedirão muitas famílias de cuidar de seus idosos.

Instalações de Cuidado

Existem muitos tipos de instalações de saúde que prestam serviços a idosos americanos: casas de repouso, centros de vida assistida, instalações de cuidado de vida, instalações de cuidado residencial, comunidades de cuidado de vida, habitações congregadas e outras. O tipo exato varia por localização. Estimativas do número de instalações de cuidado assistido nos EUA variam de 10.000 a 40.000. O tipo de serviços de saúde depende de regulamentações estaduais e políticas da instalação. A AHRQ prevê número crescente de idosos utilizando serviços de instalações de cuidado baseadas na comunidade devido a mudanças em opções de financiamento para cuidados de longo prazo e no sistema de saúde.

Serviços de Saúde

Melhorias na tecnologia tornam possível fornecer muitos serviços e tratamentos fora de hospitais. Políticas de seguradoras que reduzem pagamentos por internações hospitalares são parcialmente responsáveis pela tendência de instalações de tratamento ambulatorial para idosos. O Medicare cobre cuidados reabilitadores, restauradores e de fim de vida em instalação com enfermeiros especializados. Também cobre cuidados domiciliares, serviços de doença renal terminal e serviços de hospice.

Pronto-Socorro

Pessoas acima de 65 anos são mais propensas a buscar tratamento em pronto-socorro para condições crônicas ou que não requerem cirurgia. Entre 1992 e 2000, o número de pessoas com 65+ buscando tratamento em pronto-socorro aumentou 21%. Estatísticas indicam que idosos negros são mais propensos a buscar tratamento em pronto-socorro (aumento de 51%) comparados a brancos (19%). Diferenças atribuídas a menos idosos negros com seguro privado, recursos limitados para prescrições necessárias e dificuldade em encontrar médico particular que aceite novos pacientes.