Após exposição ao vírus varicela-zóster, os sintomas aparecem entre 10 e 21 dias. A doença dura cerca de uma semana.
Primeiros sinais: diminuição do apetite, febre baixa e fadiga. Podem ser leves e passar despercebidos. Também pode haver cefaleia e coriza.
A erupção característica começa na cabeça e tronco, espalhando-se para braços e pernas. Pequenas manchas vermelhas que coçam; formam bolhas e rompem.
Conforto: paracetamol para febre. Banhos e roupas soltas aliviam coceira. Mantenha unhas curtas para reduzir coçar, que pode causar infecção e cicatrizes.
Vacina Varivax é rotineiramente dada a crianças pequenas nas consultas, a menos que os pais recusem. Previne a maioria, mas não todos, os casos de catapora.